灵溪渡口的水在秋后转凉，晨雾贴着河面走，瞿三把竹篙插进泥里，船就停住了。船板上并排躺着一张草席，席子里裹着个人，脚踝上还挂着半截水草。
他先镇煞。三张镇魂符，半斤朱砂，一炉定息香，全是他自己垫的。符贴在四角，朱砂点在眉心、胸口、脐下，香插在船头。香烧到一半，尸身开始出水，水是清的，掺着一丝甜味，那是修为没散尽的兆头。
半个时辰后他收了香灰，才把那杆秤从舱里搬出来。秤是老铜秤，秤盘上有个浅浅的凹坑，是十几年称泽磨出来的。秤砣是玄铁，摸上去比河水还凉。
死人叫韦九，临溪宗外门记名弟子，捞上来时身上六处伤，两处旧，四处新。瞿三把他翻过来，手掌按在尸身丹田上，一引，余泽就从皮肉里渗出来，落在秤盘上，凝成一层灰白的粉。
死人身上渗出的余泽，凝成了八两二钱灰白的粉
八两二钱。
瞿三盯着秤星看了一阵。上个月那具是二两六钱，前个月一两八钱。八两二钱，是一个练了十几年、断过两回脉、到死没破境的人攒下的全部。
他提起秤，掌心朝上翻了一下。手上的纹路比去年淡了，有三道已经退到腕子底下。纳息三重压不住损耗，这他自己清楚。
雾散的时候岸上来了人。临溪宗外务管事邵怀，一身灰袍，袖口没有一道褶，身后两个杂役抬着一张矮凳。矮凳放下，放在离水三步远的地方，他坐下才开口。
“渡口的工钱，照旧例，我照付。”邵怀说，“人是宗门册子上的，余泽归宗门。”
桑娘来得晚，日头已经照到渡口那块青石上。她没坐凳子，站在船尾，怀里抱着一本麻布裹边的账册，另一只手里捏着一张对折的契纸。
“互助契。”她说，“韦九入庄三年，每年两钱余泽作互保，一次没落。手印在这儿。”
邵怀看了一眼那张纸，没伸手。
“外门弟子，每年领宗门三炉养息香。”他说，“册子上记得清楚。”
“那三炉香进过谁的口？”桑娘问，“他这回伤的四处，是自己上药铺买的药，赊的账。药铺掌柜认得他。”
“册子上的事，我按册子说。”
“契上的事，我按契说。”
两个人都不看瞿三。可秤在瞿三手上。渡口那一成捐归谁说话，看这杆秤往哪边偏。
瞿三蹲下来，把秤盘里的灰白粉末刮进一只小陶碟，刮得很干净，边角用指甲刮了三回。
“开除耗。”他开口，声音没什么起伏，“三张符，半斤朱砂，一炉香，一两四钱。”
他用秤杆在船板上划了一道。
“渡口捐，八钱。”
又一道。
“义庄按契抽头，二两。”
“宗门按记名册提两成，八钱。”
他停了一下，把秤杆横过来：“扣完剩三两二钱，归清算人。”
邵怀的手指在膝上敲了两下：“我另有一条路。余泽全数交宗门，宗门给他补一炉养息香，够他破境。”
“几时给？”桑娘问。
“开春。”
“开春之前，缺的那一两八钱打哪儿出？”
瞿三没答。他盯着陶碟里那层粉。纳息三重入四重，至少五两。他手上三两二钱，缺口一两八钱。
桑娘把账册翻到最后一页，指着一行小字：“韦九还押在义庄一匣定息香，值二两。押条上写明，认货者承债。”
船上静了一会儿。河面漂过来一片枯叶，转了两圈，沉了。
瞿三的手停在秤杆上。承债两个字他认得。义庄的押条十几年没改过一个笔画。
“香我要了。”他说。
桑娘把押条摊在船板上，用一块压船的石头压住一角。瞿三的手指在落款处按下去，抬起来，指腹上一道浅红。
认货者承债，指腹上的红印是新的契约
“他欠义庄一两八钱，欠药铺六钱。”桑娘说，“药铺的账我替他垫过了，你记在我名下。”
“记谁名下都成。”瞿三说。
邵怀把记名册合上，起身拍了拍袍角：“外围供役的名额，留到明年开春。”
“知道了。”瞿三说。
人散尽了，他才把那碟余泽倒在掌心，用舌尖舔了。灰白的粉入口发苦，苦过之后是热，热从咽喉一路走到丹田，走到那个压了三年的关口。
关口松了一线。
他闭上眼，把气息往那一线里顶。顶到第三回，右肋忽然一抽，像有人用刀背在肋骨上刮了一下。他睁眼，手按上去，肋下多了一道旧疤，指头摸过去皮肉是平的，疤在里头。
那是韦九的伤。捞上来时右边第六根肋骨断过，没接好。
纳息四重成了。他站在船头运了一口气，气息走到右肋便自动绕开，拐个弯，绕过去再往下。绕开的这一截脉，这辈子都走不通了。
瞿三把韦九的骨灰装进一只粗陶罐。装到一半，指头碰到罐底，底下刻着字，刀口很新，刻的是一个渡口名，在下游，顺水三天。
他把罐底的灰扫净，对着日头看了半晌。
桑娘说，那是韦九押在义庄的最后一样东西：一条还没走完的脉路。能走完多少，谁也不知道，可契上写着，认货者承。
瞿三把那本麻布账册放在船头，又把邵怀留下的空白供役帖压在账册上。两张纸被河风吹起一角，翻过来，又翻回去。
破境之后损耗翻了一倍。纳息四重，按他现在的吃法，撑不到下一个汛期。
他解开缆绳，竹篙在岸上点了三下，船离了岸。他没有立刻往下游去，先横到河心，把篙插住，让船停在流里。
他从怀里摸出一块布，把铜秤擦了一遍。秤盘上的凹坑擦不干净，他也照擦。擦完把秤放回舱里，手在秤砣上按了一按。
船在河心慢慢打了个转，船头偏向了下游那一边。
