灵根勘验堂的秤是青铜的，秤砣上有三道缺口，执事裴守拙每回称完灵根，都要拿袖子把秤盘擦一遍。那天堂上排了三十七个人，轮到梁戥时，他把手掌按在验灵石上，石头凉了一下，就再没动静。
裴守拙低头看册，笔尖悬着：“几道纹？”
“回执事，一道也没有。”
堂上静了半息，随后有人笑出声。灵根纹路就是天地给的额度，纹浅的能预支三分灵气，纹深的能预支一斗，欠下的因果也照数记在灵根上。一道纹都没有的，被记作空账，意思是你连欠债的资格都没有。后排有人低声说，这不叫灵根，这叫白纸。
梁戥把手从石头上收回来，垂在身侧。他没告诉任何人，方才掌心贴上去的一瞬，他看见石头里浮起密密麻麻的线，像田垄，像旧账册上被人翻毛了的边。那些线别人看不见，他从小看得见。
“郑无咎。”裴守拙念下一个名字。
天灵根的师兄走上前，掌心一按，验灵石亮得整间堂屋泛青。石面浮起三道新纹，纹路深得能藏住一粒米。裴守拙的脸色沉下去，翻册子的手停住。
“额度已满，又浮三道。”他把秤砣拨到一边，“照规矩念：三日内不销账，灵根自燃。这是天地讨债，谁来都拦不住。”
郑无咎站在原地，手指蜷了一下，又松开。他没求人，只问了一句：“三日是从今日算，还是从明日？”
“从秤落之时算。”裴守拙把册子合上，“你还有两日半。”
散场后众人绕着郑无咎走，像绕一口井。梁戥落在最后，被杂役老周叫住，说西坡两垄灵田的埂塌了，问他搭不搭手。梁戥卷起裤脚，挑了三个来回的水，又蹲下去把田埂一捧一捧拍实。
日头偏西时，他觉得掌心发烫。摊开手，灵根深处浮起一线极细的微光，比头发丝还细，却实实在在亮着。老周没欠谁的账，这几担水、两垄田，也没人记在册上。可那一线光在他灵根上凝住了，像账册末尾终于落下一笔：已结清。
他蹲在田埂上看了很久，忽然明白了一件事：因果不能凭空消失，但可以由别人用已结清的因果去兑付。替人销账的人，随即成为新的欠债人。
第二日夜里，他去了郑无咎的住处。师兄坐在门槛上，灵根上的三道纹已经有一道转为赤色。梁戥把自己攒下的三笔结清因果摊开，说：“我先垫一道。你不用谢，这道纹会转到我手上。”
郑无咎抬眼看他：“你受得住？”
“受不住也得试。你灵根烧了，我这三笔攒着也没处兑。”
兑付的时候没有声响。郑无咎灵根上那道赤纹淡下去，梁戥自己的掌心却像被人拿烧红的针从里往外挑，他当场跪在青砖上，手撑着地，指节压得发白。疼过那一阵，他低头看，灵根上果然浮出同一道纹，深浅分毫不差。
消息走得比风快。第三日天没亮，账房门口就蹲了四个人。有人要拆账，有人要转结，有人只求延期半月。梁戥蹲在门槛上，拿炭条在旧账册背面画格子，一笔一笔问：你这笔是谁欠的，欠了多久，可有人替你还过。问清了才落笔。
裴守拙在第七日把他叫去。老人把秤摆在案上，秤盘空着，缺口朝天。
“宗门靠弟子的预支额度抽灵税。”裴守拙说，“人人学你转结，灵税收不上来。你这不是销账，你这是拆堂。”
“账册上写得明白，因果可转结兑付。”梁戥说，“我没破规矩。”
“规矩是给懂分寸的人用的。”裴守拙把册子合上，“从今日起，封你的验账资格。理由：以结清因果牟利，扰乱因果。”
梁戥没争。他回屋翻自己名下的底账，翻了半夜，翻到灵根最深处压着一条从不出纹的旧账。那笔账藏得极深，像田垄底下埋的一块石头。二十年前，师父顾长庚以他的灵根作抵押，换来收徒资格与一笔开脉资源。抵押债权优先于一切一般欠账。
他坐在灯下，把那条账看了三遍。原来他不是没有额度，是额度从出生起就被抵押走了。他替别人销的每一笔账，其实都在替师父那笔抵押债垫利息。
两日半的期限到了最后几个时辰。郑无咎剩下的两道纹同时发烫，人靠在柱子上，额头的汗把衣领洇透。裴守拙按规矩摆好秤与册，笔蘸了墨，只等梁戥签垫付契。签了，师兄活，梁戥自己烧成废人。
梁戥没接笔。
“我提请抵押债权先于一般债权清算。”他说，“我名下所有结清因果，一次性抵作顾长庚那笔抵押债的本息。抵押债一清，挂在我灵根上的转结账目就没了根。”
裴守拙的笔停在半空。堂里没人说话，只有秤砣在盘里轻轻晃了一声。
“你可知清算之后，那笔债会反噬原主？”
“知道。”梁戥把掌心按在册上，“我等的就是它去找该找的人。”
秤砣落下去，砸在青铜盘上，响了一声闷的。顾长庚当年欠天地的那笔账终于显形，从他的洞府方向传来一声极轻的裂响，像老树皮崩开。郑无咎灵根上的两道纹一条条淡下去，人没死，修为却散了个干净，蹲在地上，先摸了摸自己的掌心，才抬头看梁戥。
梁戥灵根上的纹路也一条条淡下去。淡到最后，那道藏了二十年的抵押旧账浮出来，又沉下去，彻底没了。
他站在堂里，掌心干干净净。第一次，全部结清。
后来他没能升境。空账灵根不预支，不积累，他这辈子只能做个替人算账的人。裴守拙卸任那天，把秤与册一块儿交到他手上，秤盘还是空着。
“这堂里缺的从来不是天才。”老人说，“是肯把账算到最后一文的人。”
此后外门弟子来验灵根，梁戥都要先把秤盘擦一遍，再念一遍旧规矩：额度是借的，不是给的；你今日预支的每一分，将来都要有人替你还。念完他便低头落笔，笔尖在册上停一停，问一句：这条账，谁替你担？
