威远镖局停灵第七日，檐下白幡被雨打得贴在竹竿上。沈青梧跪过灵前，接过总镖头周守信递来的窄长木匣。匣身桐油未干，封条上只写一行字：雁回渡，霍淮亲收。
“行舟的镖，你也接？”周守信把茶碗往桌心一推，碗底磕出一声闷响，“人没了，单子就该毁。霍淮是漕帮分舵的人，十年前雁回渡那桩事，他一直算在行舟头上。”
沈青梧把木匣放平，抽出镖单看了一眼。她没答话，先取火漆封匣，又用旧规在封口压了指印：“人死镖不空。”
周守信盯着她腕上的白绳，半晌只说：“卯时三刻出城，别走官道，茶棚多歇一回。”
卯时三刻，她着青布直裰，腰间系白绳，牵马出城。单刀挂在鞍侧，壶里灌满冷水。城门洞子还积着夜雨，马蹄踩过去，水花溅到靴面。
到雁回渡时雨又密了。茶棚檐下挤着两副担子，陈伯蹲在灶边烘网。沈青梧要了一碗粗茶，把木匣横在膝上，启了封。
雨密时开匣，旧物与旧事在潮湿中浮现。
匣中没有遗骨。一柄短刀，刃口缺了一块；一封未封口的信；一张旧镖单，边角被水洇过，纸色发黄。刀柄缠着皂色布条，布条里露出半截刻痕。
信纸只写一行：“当年刀落，非我所愿。”沈青梧把信放回匣内，没有往下拆。她拿起旧镖单，见背面有一行小字，被水浸得只剩半截，能辨出“货沉”“人误”“刀自断”几个字。
陈伯把竹篙靠在棚柱上，凑近看了一眼刀柄，手指停在皂色布条上：“这刀我认得。十年前霍家商船在渡口外翻沉，雾大，船上只活下来一个后生，就是霍淮。那夜我撑筏过去，捞到半块船板，板上刻着霍记叁号。”
“刀呢？”沈青梧问。
“刀在船板边上，柄上就缠这种皂布。后来不知被谁拾走。”陈伯顿了顿，又添一句，“那夜雾里还有一条小船，没点灯，我喊了两声，它顺着水汊走了。”
沈青梧把刀重新裹好，按原样压回匣中。她指尖在信封口停了一停，到底没有拆。申时正渡，她把木匣抱在身前，站在石阶最下一级。
申时正，渡口起了一阵橹声。霍淮带漕帮众人拦在石阶上，黑衣短打，腰间一条铜扣带。他先不看人，只伸手：“镖单。”
申时正渡，对峙在橹声与雨声中开始。
沈青梧递过去。霍淮验过封条，又问：“断刃呢？”
“匣里。”她把木匣置于石阶，退开半步，“霍当家的可以验。”
霍淮开匣，抽出短刀，刀刃在雨里泛出一线白。他盯着缺口，声音沉下来：“陆行舟的刀。十年前他误杀我霍家满船人，如今人死了，拿一把断刀来抵？”
“镖单背面有字。”沈青梧说。
霍淮翻过单子。雨水顺着纸角往下淌，那行小字被洇得更开：“货沉，人误，刀自断。”
“这字能说明什么？”霍淮把镖单按在石阶上，“货沉了，人误了，刀断了，我霍家十七条命就了了？”
沈青梧没接他的话，只把刀柄翻过来，露出皂布下那半截刻痕：“霍记叁号。陈伯十年前从船板边捞起这把刀，布条上的刻痕与船板相符。那夜雾里还有一条没点灯的小船，顺水汊走了。”
陈伯站在茶棚檐下，竹篙点了点地：“我撑筏过去时，霍家船已经偏了舵。船板边上有凿痕，不齐，像是从外头凿的。我老眼昏花，可凿口新不新，还看得出。还有，霍家船是申时末离的渡，我记着。”
霍淮身后有人低低骂了一句。霍淮没回头，只把短刀握紧，指节压在皂布上。渡口一时只闻橹声，雨点砸在船篷上，密一阵疏一阵。
“你要替他说话？”霍淮问。
“我替他交镖。”沈青梧说，“镖单写你亲收，我便送到你手上。别的不多添一句。”
戌时末，渡口起更。霍淮没有让路，反而往前一步：“陆行舟的遗骨呢？他误杀我霍家满船人，尸骨总该留下抵命。”
沈青梧把单刀从鞍侧取下，刀鞘朝下，放在石阶边：“遗骨按他的遗愿撒在上游了。匣中只余断刃与一封写明赔还霍家旧账的信。”
霍淮拆信。信末写着：愿以威远镖局三年镖利赔还霍家旧账，只求勿累及无辜趟子手。字迹是陆行舟的，落款处空着，没有盖印。
霍淮看完，把信纸折了两折，夹在指间。他走到石阶尽头，抬手将短刀折入江中。刀落水时只响了一声，很快被橹声盖过去。
“空匣回镖。”他说。
沈青梧在镖单上添了八个字：镖已交，诺已还。她把赔银一锭一锭码在茶棚桌上，粗瓷碗压住最上面一锭：“威远接这趟镖，验物不严，这银算罚。”
霍淮看了一眼银锭，没有数，也没有拦。沈青梧把空匣抱回鞍侧，那封未封口的信收入襟内。她走到茶棚桌边，把被银锭压偏的粗瓷碗摆正，水渍从桌缝滴到泥地。
她翻身上马，空匣在鞍侧磕了一下，声音空。渡口的橹声又响起来，船头拨开雨脚，往对岸去了。
