戌末的梆子刚敲过，厢房里点了四盏灯。谢令仪站在十六抬箱笼中间，手里捏着礼单，从第一抬起，一抬一抬往下对。
头一抬是绸缎，第二抬是瓷皿，第三抬是箱笼里的压箱银。她念一句，丫鬟便开一箱，再合上。到第十一抬时，她念到“紫檀妆匣一具”，手却停在半空。
灯下验匣，火漆新痕
那匣子捧过来，比旧年她见时轻。不是空匣的轻，是里头少了东西的轻。她指腹顺着匣盖边沿摸过去，摸到一道细痕。那儿的火漆比别处厚，也新，边缘还翘着一点，像被刀尖挑开后重描过。
“姑娘，可要开？”丫鬟问。
“先给崔嬷嬷送盏茶。”她将匣子搁回原处，声音不高，“用祖母赏的那只旧茶盏。”
丫鬟愣了一下。那只旧茶盏釉色发暗，太夫人赏下来时说“留着待客，实在不像样”，府里谁都知道。可谢令仪已经低头去看礼单上一行小字，不再说话。
茶送去了，崔嬷嬷果然问起明日开箱的时辰。丫鬟照她教的说：“姑娘怕明儿乱，想问嬷嬷，今夜还开库不开？”崔嬷嬷隔着门回了一句“火漆早领了，钥匙也在太太那边”，又补一句，“嬷嬷忙，茶放这儿。”
丫鬟回来时，手里空着茶盏，带回的话却不少。今夜领过火漆与库房钥匙的，是陆氏陪房里的两个人。崔嬷嬷自己，申末去过库房，酉初又去了一趟。
谢令仪把礼单折起来，压在灯台底下。她没叫人，只自己搬了只小杌子，坐在匣前，借整理压箱旧书的名义，把匣盖掀开。
匣里铺着旧蓝布，面上是四册书。她把书一册一册取出来，码在膝上。底下还有一层。夹层木板比寻常的厚，一角用铜片包着。她用簪尖挑开，里头塞着一方折得整齐的石青色汗巾，另半张当票压在汗巾底下。
夹层玄机，当票现形
当票只剩半张，字号却清楚——“聚丰号”。她认得这三个字。陆氏陪房常去的那家当铺，门脸在城西柳树胡同口，去年她还替祖母去赎过一只镯子。当票上写着“旧契一包，押银四十两”，日期是上月十七。
她捏着汗巾一角看了看。石青色，素面，尺头不宽。上月陆氏私库里支领过一匹石青料子，账上记的是“给太太做鞋面”。可鞋面用不了整匹，剩下的料子裁成汗巾，长短恰好。这些事，她心里过了一遍，手底下却没停，把汗巾照原样折回去，书也照原样码好。
礼单上原本有一格，写的是“二房陪嫁田契”。她方才对单时就觉着墨色不对。这会儿凑近灯看，那一格被刮过，重新写了四个字——“旧书四册”。刮痕浮在纸面，像一层薄霜。
她另拿了一张纸，把当票字号、日期、押银数目抄下来，又把那格礼单上的墨色深浅记在心里。抄完，纸压在枕头底下，才唤人进来收拾书。
次日添箱，族老先到的是三叔公。太夫人坐在上首，茶还没喝一口，陆氏便开了口。
“母亲，不是我多事。”陆氏把手里的帕子叠了又叠，“昨儿夜里崔嬷嬷巡库，瞧见二姑娘房里灯亮到子时，还开过妆匣。姑娘家出嫁前开匣，本也没什么，可匣里若藏了不该有的东西，出了这门，丢的是整个谢家的脸。”
三叔公搁下茶碗：“什么不该有的东西？”
“外男之物。”陆氏声音不高，满屋却都静了，“我原也不信，可崔嬷嬷亲眼见着，夹层里有方汗巾。”
谢令仪站在箱笼旁，手里还捏着礼单。她没看陆氏，只看太夫人：“祖母，孙女有一句话。既然要验，请先验封条，再对礼单。若封条对不上底簿，匣里有什么，都不算数。”
三叔公抬了抬眉毛：“这话在理。”
库房底簿捧上来，崔嬷嬷依着习惯站在陆氏身后。族老翻到上月那一页，指着一行问：“火漆何时领的？”
“申末领的。”崔嬷嬷答得干脆。
“底簿上记的是酉初。”三叔公把簿子推到灯下，“申末领的是钥匙，酉初才领的火漆。你方才说申末，是记混了，还是火漆在别处搁过？”
崔嬷嬷的嘴张了张，回头去看陆氏。陆氏把帕子压在膝上：“嬷嬷上了年岁，记岔也是有的。”
“那就开匣。”谢令仪把礼单摊在桌上，手指点在“紫檀妆匣一具”上，“礼单记的是紫檀，可这匣子捧在手里，比旧年轻了六两不止。祖母若不信，可拿库房那杆小秤来。”
太夫人一直没开口，这会儿才说：“秤来。”
小秤挂上，匣子一称，比旧年礼单底档上少六两四钱。三叔公脸色沉下来，命人拿刀开框封。火漆一撬，匣盖掀开，四册旧书码得齐齐整整。再把书取出来，夹层板一挑，那方石青汗巾和半张当票落在蓝布上。
陆氏立刻起身：“这不是姑娘的东西？汗巾是男子的，当票总不是旁人塞进去的！”
“婶母说得对。”谢令仪声音平得很，“汗巾是谁的，当票又押了什么，孙女不辩。孙女只请族老开婶母私库，拿上月料子支领簿来对一对。当票上的字号是聚丰号，日期是上月十七。上月十六，婶母私库支过一匹石青料子，账上写的是做鞋面。鞋面用不了整匹，剩下的料子正好裁这一方汗巾。”
陆氏的手按在桌沿上：“你翻我的私库？”
“不是翻。”三叔公站起身，“是对账。”他看了太夫人一眼，太夫人点了一下头。
私库开了，当票字号对上聚丰号存根，上月十七押的是一包旧契，四十两。料子支领簿上石青一匹，也分明在册。库角一只旧木匣里，翻出二房那几张陪嫁田契，契纸边角还留着当年太夫人亲笔标的号。匣底另有一枚铜印，刻的正是府里库房火漆的纹样，只是字口比真的略胖。
铜印落案，旧案重翻
崔嬷嬷看到铜印，腿一软，坐到了地上。
陆氏还要说话，三叔公把铜印搁在桌上，声响不大：“掌家的钥匙，今日先交回太夫人。”
田契重新点过，交到太夫人手里。谢令仪仍按原礼单的抬数，一抬一抬添了箱。那只旧茶盏她没带走，留在祖母案头，盏底还沾着昨夜的一点茶渍。太夫人拿起来看了看，没问什么，只叫人把它收进匣子里，和礼单底档码在一处。
