日头落到苇丛后头，阿桑把最后一条鳜鱼刮完鳞，鱼身往案板上一拍，尾巴还弹了一下。渡口的风从河面上过来，带着泥腥味。她把鱼篓摞上独轮车，车轴响了一声。
老崔就是这时候到的。灰短褂，袖口磨出毛边，手里一个蓝布包，搁在鱼案上，里头碎银响。
“阿桑，帮个忙。”
她没抬头，把刮鳞的刀在围裙上蹭了两下。
“队里伤了人。”老崔压低声音，“船停在渡口西头，天亮前不能让人踩跳板，就一夜。”
阿桑认得那船。黑边黄旗，永丰镖号。上个月他们从这儿过，买了她两条鲈鱼，铜钱数得清楚，不差一个。她也认得自己滩上那三笸箩鱼干，今天不翻晒，明天就得馊。
她把布包掂了掂，银子不轻。
“几个时辰？”
“到天亮。”
“我滩上晾着鱼。”
老崔朝滩涂看了一眼，没接话。他知道那是三笸箩，也晓得她一个人晒、一个人收。
阿桑把布包塞进围裙口袋，走到车边，把船篙抽下来，横在跳板口。竹篙两头包着铁，压在地上，闷闷一声。
雾起得早。三更前后，渡口的灯只剩一盏。阿桑坐在船头的小马扎上，膝盖上搁一块剖鱼板，船篙就在手边。
雾起时，渡口只剩一盏灯，她守着跳板，也守着身后的伤兵
两条小船从下游靠上来，桨压得轻，水声不大。船头站一个瘦子，帽檐压低，后头跟着三个人。
“大姐，讨口水喝。”
阿桑站起来，先没去提水。她在跳板上踩了两脚，把板踩实，船篙提起，横在身前，又放下。
“水缸在船尾。”
瘦子笑，“船上不方便，就在这儿喝。”
她舀了一瓢递过去，瓢沿离他手边三寸。他接水的时候，眼睛往舱里瞟，瞟了两回。
舱里油布掀开一角，那个肩上有伤的镖师撑着舱门要出来，手按在刀柄上。
阿桑回头看了一眼，下巴往舱里抬了一下。
镖师停住，把刀按回鞘里，退了半步。
阿桑转身蹲到船头，把剖了一半的鱼摁在板上，刀背敲鱼头，梆、梆、梆。声音在雾里传得远。
刀背敲鱼，声音传得远，比心照不宣更稳妥
“这船上的货，”瘦子喝完了水，把瓢递回来，“是永丰的？”
“我只管守夜，不管货。”
“上个月他们在柳家埠卸过一批，欠了人家的。”
阿桑把鱼肠剜出来，甩进河里。“账你去跟账房算，我这儿只有鱼。”
瘦子看了她一会儿，看她手里的刀，看横在跳板上的船篙，又看船头那盏灯。他把瓢搁下，说声打扰，回船上去了。桨声往下游走，慢，比来时还慢。
天快亮的时候，那两条船又回来一趟，没靠岸，隔着水喊话。瘦子站在船头，声音不高：“大姐，跟永丰的人带句话——旧账总要还的。”
阿桑没答，把船篙往跳板上一磕，铁头撞着石头，一声脆。
船走了。
老崔赶回来时，天刚泛白。他先看船，船好好的；再看跳板，船篙还在；最后看滩涂，那三笸箩鱼干摊在苇席上，起了一层白毛，苍蝇落在上头。
阿桑正蹲在船尾，把最后一条干鱼掰开。鱼干得硬，她掰的时候手指用劲。舱里那个镖师伸出没伤的那只手接过去，嚼得很慢，一口一口。
“鱼都坏了。”老崔站在滩上。
“嗯。”
“我给你加钱。”
“不用。”阿桑把布包从围裙里掏出来，在他眼前晃了一下，“原先这包就够。”
“你这三笸箩……”
“守夜就是守夜。”她把刀插回木墩上，“鱼坏了下回再晒，河又不会跑。”
她拎起笸箩，把发馊的鱼倒回河里。鱼翻了个身，往下游漂，一群小鱼追上来。她蹲在滩上，把苇席上的残渣扫掉，重新理网。网结开了两处，她咬着绳头，一结一结地收。
鱼坏了下回再晒，河又不会跑，日子也是这么过的
几日后，那伙人找到鱼摊上。来的是瘦子和一个矮个子。阿桑正往案上摆鱼，手上全是鳞。
“大姐，问你句话。”
“问。”
“那晚你看见什么了？”
“讨水的。”她把一尾活鲫鱼拍在案上，鱼尾一甩，水点溅到瘦子袖口上，“三个人，两条船，喝了半瓢水，走了。”
瘦子低头看袖口，看了两回，把手往身后一背。
“就这些？”
“就这些。”
矮个子还要开口，瘦子拦了一下。“走吧。”他脚步慢，走到巷口回头看了一眼。
阿桑没回头。她继续刮鳞，刮下来的鳞片在盆里堆成一小撮白。
巷口那面土墙根底下，老崔站着，手里提一包东西，没往前走。阿桑也没招呼他。她把船篙从门边挪过来，往墙上一靠，篙头的铁碰着墙，闷闷一声。风从渡口过来，吹动案上那条刚剖开的鱼，鱼腹朝上，水汪汪地亮着。
