旱了四十七天，灵田边的水沟露出青灰的底，周阿满蹲在田埂上，用指节碾碎一块干土。三亩薄田里，稻穗刚抽头，叶尖已经卷了边。他数过药囊里的灵石，只剩一块半，引水符却要两块。差半块，穗子就得在田里枯成一把草。
老陶就是这时候来的。他穿一件洗得发白的短褐，袖口沾着矿土，站在田埂外头，不踩阿满的垄。老陶把三块下品灵石排在石头上，声音低：“你替我补一道根。不记名，不写账，现结。”
阿满没立刻答。灵植堂有补根的手艺，先要报功过，若补坏了，扣月例，若补好了，也只在账册上添一笔“协修药园”。散修不认账册，只认石头。三块灵石把阿满的缺口填平了，还多出一块半，能买两帖止血散。可私接活若被秦禾知道，轻则罚租，重则收了田。
他看了一眼田里卷叶的穗子，把老陶带进草棚。草棚墙根堆着空药篓，阿满移开最底下那只，露出一个没编号的小陶罐。罐里养着几缕木灵气血，是他从自己灵根上割下来的，平常舍不得用。他拿针在指尖扎了一下，挤出一滴血，血落到陶罐里，草棚里浮起一股潮木头的味道。
散修之间的‘现结’：以血换骨，不问来路
老陶解开衣襟，肋下有一道旧裂，像晒裂的树皮。阿满把木灵气血引过去，裂口合上时，老陶喉咙里发出短促的一声，袖口跟着一抖。一撮黑砂从里面掉出来，落在草席上，混着矿土的腥气。阿满看了一眼，没问。散修来路杂，问了就得沾。他把黑砂扫到墙角，用破瓦片压住，又把三块灵石塞进药囊。
老陶走时回头说：“我若冲上炼气六层，再给你补一笔。”
阿满摆手：“现结过了，别记我名。”
第二日，灵植堂的执事秦禾来了。她穿靛青袍，手里那本账册用麻线缝了四道，翻到哪一页都带着铁腥味。药园西角三株灵草枯了根，根须发黑。秦禾蹲下捏了捏土，说：“阿满，你上月灵田租欠着一块灵石。补草抵租，工钱算一块半，剩半块记你功过。”
阿满拿移壤术翻土。土块翻到第三锹时，他看见草根缝里嵌着黑砂，颗粒与老陶掉出来的一样，都带着细红纹。他停了一瞬，铁锹刃上的光晃了晃。秦禾在账册上写字，头也没抬：“补不补？”
“补。”阿满把黑砂挑进废土筐，又用清煞符边角料碾成粉，撒在根须上。符粉不够，只够护住两株。第三株的根还是黑的。秦禾合上账册，说：“半块灵石先记着。下月再枯，从你灵田里扣药草。”
阿满嗯了一声。他把那撮黑砂倒进灵田进水口，想借水流冲淡。水没来，砂沉在沟底，像一粒粒旧账。
五天后，老陶在坊市口被两个散修堵住。一个瘦高个拿灵木棍敲着摊面，另一个翻老陶的乾坤袋。老陶补根后借着残存药力冲上炼气六层，丹田里的旧债却跟着浮出来。瘦高个说：“矿脉的死人债，你拿灵石填，还是拿灵根抵？”
老陶不答。瘦高个抬棍往他肋下敲，正敲在刚补好的地方。老陶没还手，只朝阿满的灵田方向看了一眼。追债人顺着看过来，第二天就寻到了田埂。
他们没进田，只站在上风处烧了一张引煞符。黑烟贴地滚，顺着水沟钻进田垄。阿满赶到时，三亩薄田抽出的穗子已经发黑，指尖一捻就碎。他蹲在田里，从这头走到那头，数出四百多株坏穗。
引煞入田：旧债化作新伤
韩砚下午来了。他借过阿满两块灵石，借条写在半片竹简上。韩砚把竹简插在田埂，说：“秦执事说你接私活。我不管你有没有，先还我一块。我下月要换丹，等不起。”
阿满把药囊翻开，里面只剩一块半灵石和半包止血散。他拿了一块给韩砚，剩半块买不了清煞符。韩砚收了灵石，看一眼发黑穗子，说：“你灵田若废了，跟我去灵矿场搬石头，一天三十五块。累，但现结。”
阿满没去。他知道灵矿场的石头怎么来的，黑砂里埋着多少散修的旧债。他夜里去找秦禾，灵植堂的灯还亮着。秦禾正在账册上画押，见他来了，把册子一合。
“补草欠的半块还没平。”秦禾说。
“我交一株药草。药园西角那第三株枯根底下新发了芽，算我的租。”阿满说。
秦禾看着他：“你交药草，我算你平账。但账册上要写一句，周阿满私接散修活，以药草抵过。你肯写，我就当没这回事。”
阿满盯那本麻线账册。写上去，师门名分还在，往后每月领引水符都稳。可那等于自己把私活坐实，老陶那边就再没人接他的债。散修之间口头信义很轻，轻到只有一句“现结过了”；也很重，重到老陶冲阶时没把阿满供出来。
他走到门口，又折回来，从药囊里取出最后半块灵石按在桌上：“先还半块。药草我下季交。”
秦禾没拦，只把账册翻到新页，写下“欠半块，药草一株，未定”。
阿满连夜去旧矿脉。矿口塌了半边，碎石缝里往外渗白雾。老陶被两根灵木棍钉在矿口木架上，瘦高个正在数他灵根上的裂。阿满用仅剩的一缕木灵根做抵押，向灵植堂借了一张清煞符。秦禾借符时只说了一句：“符钱从你下季收成里扣，扣三成。”
阿满把清煞符拍在矿口。符纸烧起来，白雾往回缩，瘦高个的灵木棍也跟着裂了一道。追债人退到十步外，说：“符只能镇矿口，镇不了全矿脉的怨煞。你替他还，接下来你田里长什么，自己受。”
阿满没答。他割破指尖，把补根术在矿口画了一遍。木灵气血渗进碎石，合上几道裂，也把一部分煞气引到自己的袖口里。他袖口内侧浮出一道细纹，和灵根上那道旧纹并排。
以己身为锚：镇住矿脉的怨煞
老陶从木架上滑下来，肋下旧裂没再开，却咳出一口黑砂。阿满把剩下的纸钱和一小捆树苗塞给他：“补根术我教你。你往后在矿脉边上守灵田，给矿脉死者烧纸、种树。灵石别现结给我，换成纸钱和树苗。填不满，也得填。”
老陶蹲在矿口，把纸钱一张张理平，声音发哑：“我守。守到矿口长草。”
阿满回田里时，天刚亮。他蹲在田埂上，把袖口捋起来，看见灵根上第二道细纹从腕子爬到指根。他拿一片发黑的穗叶按上去，叶脉里渗出一线红，落到土里。他数了数药囊，只剩三枚铜钱和秦禾那张“未定”的账单。
韩砚从田那头走过来，肩上扛着引水符，站在水沟边问：“今年还插不插？”
阿满没抬头，把脚下那块压着黑砂的破瓦片踢开，沟底的水终于渗出来一寸。他拿手指把水引进田垄，说：“插。先插西头那三行。”
