储秀宫选侍苏沅入内廷半载，向来谨守位分，连走路时衣裾都只敢轻扫宫砖的浅痕，生怕越了规矩。这日她奉司制房掌事女官之命，去整理翊坤宫妃位的朱漆填金簪匣——那匣子边角磨得发亮，是先帝赐给翊坤宫的旧物，匣里层叠铺着素绢，盛着十余支鎏金镶珠的簪子，全按妃位规制摆得齐齐整整，半分僭越都没有。
她指尖扫过匣底的积尘，触到块硬物，翻出来竟是半块赤金缠丝玉牌。玉牌是淡青底色，刻着阳文“妃”字，边缘有硬物敲击的残痕，缠丝的金缕磨得发暗。苏沅忽然想起司制房发的《内廷规制》绢本，上面写妃位玉牌规制是一寸二分见方，她摸出随身带的司制房配的规制小铜尺，量了半块玉牌，竟只有一寸见方，整整差了三分，跟规制全然对不上。
苏沅没声张，只把半块玉牌用随身带的素绢包好，等第三日向贤妃请安时，才躬身道：“听闻贤妃姐姐的妃位玉牌保管得宜，妾今日奉司制房之命整理翊坤宫簪匣，想起规制说妃位玉牌得时常擦拭，可否借姐姐的玉牌，让妾比照规制擦一擦？”贤妃素来恪守礼制，最不许人逾矩，当即命掌事宫女取来自己的妃位玉牌——那玉牌正好是规制的一寸二分见方，赤金缠丝，青莹温润。
苏沅把半块玉牌跟贤妃的完整玉牌并在一起，指尖刚触到那缺口就愣了——半块玉牌的缺口弧度跟完整玉牌的边缘严丝合缝，尺寸正好比规制小三分，显然是被人敲碎后只留下了半块。她谢过贤妃退出去，没提半块玉牌的事，只按内廷礼制，把半块玉牌用素绢包好，附上张小笺，写着“整理翊坤宫妃位簪匣，发现规制不符之物，呈请司制房核查”，交给了司制房掌事女官李氏。
司制房掌事李氏素来管着内廷玉饰的礼制监察，她把半块玉牌跟《内廷规制》比对，又查了各宫妃嫔的玉牌登记册，发现翊坤宫贵妃的玉牌登记是一寸五分见方，远超妃位规制，而那半块玉牌的尺寸，正好是贵妃玉牌被敲碎后留下的部分——原来贵妃僭越用了更大的玉牌，被人察觉后敲碎半块，藏在翊坤宫的簪匣里，想嫁祸给妃位。苏沅的上报刚好戳破了这暗局，司制房按礼制核查，最终定了贵妃僭越之罪，把她降为妃位；苏沅则因谨守礼制、上报得体，被司制房记了一笔，保住了自己选侍的位分，没沾这场宫闱争斗的边。
