称业堂的门槛被药园送来的湿泥蹭出一道灰印。周小满蹲在门槛外，把五枚灵石按金木水火土分作五堆，每堆两枚。孟婆婆坐在秤后，一方旧帕擦秤星，擦到第三颗才开口：“老规矩，债主亲手放业，代偿者灵根同属五行，单次不得超过灵根承重。你五行杂灵根，承重一厘。一厘是几许？一根头发丝劈五份，取一份。”
周小满把灵石拢进袖袋，应一声：“够用了。”
他前日替人试过。五笔口舌业同时搁上秤盘，各属金木水火土，每笔不足一厘，秤盘晃了两晃，没翻。孟婆婆当时只拿秤杆敲了敲盘沿，没说不行。周小满回药园想了一夜，把活人的零碎业障拆成五份，分给五条杂灵根轮值。药童传闲话，厨娘骂嘴，管事嫌他们手脚慢，都是些“说错一句话”的债，到称业堂称一称，往往只有半厘。周小满收五枚灵石，替人跑五趟，每趟只承一厘里的一丝。
“拆得开，聚得拢。”孟婆婆收了他的灵石，说了一句。
周小满正低头数竹牌，没接话。他觉得婆婆说的是秤盘上的事：五笔小业拆开称，各不相干。药园里排队的人从井台排到柴房，他把竹牌按五行分色，金木水火土各一枚，谁值哪一天，牌上拿炭笔写得清楚。收费低，到账快，杂役们愿意把口舌业交给他。他自己不跨五行，只做牵头的那根绳。
半月后，韩砺来了。
内门师兄驾临，称业堂的气氛因樟木箱与黄纸的出现而凝滞
内门师兄的靴底没有泥，往称业堂的青砖上一站，砖缝里的草屑都显得碍眼。他身后跟着两个外门弟子，抬一口樟木箱，箱角包铜，落地时闷响。韩砺把箱盖掀开，里面是码好的灵石，最上一层压着张黄纸，写“命债一桩”。
“周小满，听说你能拆单。”韩砺把黄纸往秤盘边一推，“这桩业，拆成一百份，我付你双倍。”
周小满没碰黄纸。他翻开秤规簿，手指顺着一行行旧墨往下走。簿子边角被孟婆婆用线缝过，翻到“命债”一栏，只有七个字：整笔称，无零头。再往下看，债主亲手放业，代偿者灵根同属五行。韩砺是火灵根，周小满是五行杂灵根，同属五行，这一条倒卡不住。可命债没有零头，拆不出一百份。
“拆不了。”周小满说，“命债只能整笔称。师兄要代偿，得亲手把业放上秤盘。”
韩砺的指节在樟木箱上叩了两下：“我若不放呢？”
“那这单接不成。”
韩砺往前半步，袖口扫过秤盘，盘沿沾了一点暗红。周小满低头看，那颜色不在袖面，在袖里衬，洗过，没洗净，像陈年铁锈。他想起药园里杀鸡放血，血滴在泥里，隔夜就是这色。误伤的业，债主放业时手是松的；这人的手一直缩在袖中，连黄纸都不碰。
暗红袖影：洗不净的陈年铁锈色，暗示着未解的血债
“师兄这桩业，是误伤？”周小满问。
韩砺没答。他身后一个外门弟子把樟木箱往前推了半尺，灵石撞出脆响。韩砺说：“你只管拆，规矩是死的，人是活的。事成之后，我保你进外门。”
周小满把秤规簿合上，压住黄纸一角：“命债无零头，这是死规矩。师兄不亲手放业，我称不了。称不了，就不接。”
韩砺看着他，喉结动了一下。称业堂里静得能听见秤砣在盘底滚了半圈。孟婆婆还在擦秤星，帕子从第三颗挪到第四颗，没有抬头。韩砺忽然笑了一声，把黄纸收回袖里：“杂役就是杂役，给你路不走。”
他带人走了。樟木箱抬出门时磕在门槛上，掉出一枚灵石，滚到周小满脚边。周小满捡起来，追到门外，韩砺已经上了石阶。他把灵石搁在阶沿，退回来，拿扫帚把门槛上的湿泥扫净。
第七日夜里，雷声从内门方向滚过来。周小满正在药园配土，五色土筛子搁在膝头，雨点砸在草棚顶上，一声紧一声。他听见有人喊韩砺的名字，接着一道白光劈下去，照得药圃里的当归叶子发白。第二日清早，外门弟子传话：韩砺的杀业到期，雷劫削去修为，人从内门搬到山脚柴院，火灵根也浊了。
周小满没去看。他蹲在垄沟里拔草，指尖碰到一株被雷声震歪的黄芪，根须露在外面。孟婆婆拄着秤杆走到地头，把一本旧簿子递给他。簿子上记着他这半月拆出去的小业，一笔一笔，到期日挤在同一页。按秤规，小业到期若债主已不在，代偿者逐厘抵偿。他拆了五十五笔，每笔一丝，合起来是一厘；一厘抵一年药园劳作，五年。
“签吧。”孟婆婆把簿子翻到末页。
周小满把沾泥的手在裤腿上蹭了蹭，接过炭笔，写下名字。写完他问：“婆婆，那日你说拆得开，聚得拢，是提醒我？”
孟婆婆把秤砣从秤盘上拿下来，压住簿子角：“我提醒的是秤，不是人。秤盘分得清五笔小业，可账房只认一整个你。”
周小满没再问。他把簿子递回去，弯腰扶正那株黄芪，把土培到根须上。雨后的土粘手，他拍了两下，拍不干净，索性攥了一把，把露出的根盖严。远处柴院传来劈柴声，一斧一斧，停得不太利索。
