暮春卯时，雁回岭下的天光刚够看清石阶上的青苔。秦照夜把镖局的灯笼挑下来吹熄，灯芯冒了一股白烟，散在湿气里。
来托镖的是个瘸腿老仆，怀里抱着蓝布包，布角磨得起了毛。他把包放在桌上，解开，里头是半枚铜符，断口齐整，像被人用刀劈开的。
“陆总镖头的东西。”老仆说，“送黑水渡口，交他女儿陆小满。”
秦照夜捏起铜符。正面一个陆字，背面半个虎头纹，边缘有暗红的锈，不是水锈，是血渗进铜纹里结的。她记得陆鸿声临死前托人带回的口信，说的是东西烧了。
她把铜符放回布上，手指在断口停了一息。
“口信与他留的话不合。”
老仆低着头，两只手在膝盖上搓：“姑娘，我只是跑腿的。”
秦照夜没再问。她照镖局旧例，在关公像前点了三炷香，香灰落下时，她报了自己的名字和这趟镖的起止。不挂镖旗，不走镖单，只她一个人。
老仆走时在门口回头看了一眼，那一眼落在铜符上，又移开。
野狐驿在官道边上，三间土房，一个马棚。秦照夜到的时候是辰时末，日头已经爬上墙头，驿丞孙九正拿一把小刀刮马鞍上的泥。
“换马。”她把碎银放在柜上。
孙九抬眼，目光在她包袱上停了一下，很快收回去，笑着说：“上等的好马没有，枣红那匹脚力还成。”
她进后槽看马，回来时孙九不在柜上了。柜上那盏茶还温着，茶面浮着一层沫子没散。她把茶端起来闻了闻，倒进墙根的土里。
未时，官道闸口闭闸，赤髯会的人到了。七八个，为首的是周铁髯，满脸红胡子，腰间挂着一对短戟。他不进驿站，只让人围住前后门。
“秦镖头。”周铁髯隔着院墙说话，声音不高，“陆鸿声欠我们血债，那半块铜符是账本。你交出来，我送你出岭。”
秦照夜在屋里系紧绑腿，把铜符缝进鞋底的夹层。她没答话。
院墙外有脚步往东挪，她听出是故意踩重的。孙九的马棚里少了一匹枣红马，槽头还留着新鲜的草料。她翻后墙，牵了那匹没人看管的灰马，往西走小路。
官道闭闸的时辰是申时初，赤髯会要绕到西边山口，得多走二十里。她算着这个差，在申时前赶到了上游渡口。
闸吏要看路引。她递上镖局的旧凭，又递货单。货单上铜器一件四个字墨色深，后头护送人秦照夜墨色浅，是隔了两个时辰写的。闸吏用指甲刮了刮字迹，抬眼看她。
“镖局如今连镖旗都不挂了？”
“走的暗镖，不挂旗。”
闸吏把货单还她，挥手放行。她上船时回头看了一眼，岸上有个挑担的汉子正往这边望，见她看，低头走了。
当夜申时末，她在船舱夹层里摸到一张短笺。纸是镖局的账纸，裁得方方正正，上面只有八个字：符归小满，勿问旧案。
字是陆鸿声的，笔锋到最后一笔有些抖。
黑水渡前一夜，秦照夜在渡口的茶棚里坐着。江风从水面上过来，带着泥沙的腥气。
一个戴斗笠的女子在她对面坐下，把一柄短桨横放在膝上。斗笠压得低，只露出下颌一条线。
“秦镖头。”
“陆小满。”
女子把斗笠往上推了推。脸晒得黑，手掌上有撑篙磨出的茧，虎口一道旧疤。
“我爹的东西，你带了多久了？”
“七日。”
“路上死了几个人？”
“没有。”
陆小满笑了一下，笑意没到眼里。她端起茶碗喝了一口，说：“那半块符，是我爹跟周铁髯他们结义时劈的，一人一半。后来赤髯会灭了城南贺家一门十七口，我爹是记账的。符上刻虎头纹，是赤髯会的记号。谁拿着，谁就脱不了干系。”
“所以你爹要把它给你。”
“他临死怕我拿不住，又怕我拿不住还得拿。”陆小满把茶碗放下，“他知道你会送到。”
秦照夜看着江面。渡口下游三里是潮口，子时涨潮，水漫过滩涂，船能贴着芦苇走。更鼓在镇上报时，二更一过，巡江的船就回港。
“符是真的，人不能真。”她说。
陆小满抬头看她。
“今夜子时，你把斗笠换给我。”
子时，渡口起了风雨。雨不大，斜着抽在灯笼纸上，一盏一盏灭下去。
周铁髯的人先到了。他们从下游摸上来，踩得滩涂上全是脚印。茶棚后头忽然有人喊了一声，火折子亮起来，照见孙九的脸。孙九手里捏着一封信，信封上的火漆还没拆。
“周当家，”孙九的声音发抖，“铜符在她身上，我亲眼见——”
话没说完，一把短戟从侧面捅进他肋下。周铁髯收了手，孙九扑在滩上，那封信落进水里，火漆化开，字迹糊成一团。
秦照夜从棚顶翻下去，落在周铁髯身后半步。她没拔刀，只用刀鞘横着磕在他腕上，短戟脱手，扎进泥里。
“你追的是半块铜。”她说，“孙九追的是命。你杀错了。”
赤髯会的人围上来，陆小满从芦苇里撑出一条小船，船头撞开浅水，浪打在岸上。秦照夜退到船边，把身上那半枚铜符抛向周铁髯脚前。
周铁髯弯腰去捡。
船已经离岸三丈。秦照夜站在船尾，看他把那半枚符举到灯下。断口是新的，纹路也浅，是她昨夜用铜锁片凿出来的。
真符在陆小满的斗笠夹层里。
潮水漫过滩涂，船贴着芦苇走。二更的鼓声从镇上传过来，一下，两下。巡江船的灯笼在下游转了个弯，往港口去了。
周铁髯的喊声被风撕碎，散在雨里。
天将亮时，船到了江心。风停了，江面平得像一块旧铜。
陆小满摘下斗笠，拆开夹层，取出那半枚铜符。铜在晨光里泛着暗红。她看了很久，抬手把它扔进江里。
铜符落水，只响了一声。
“我爹的债，清了。”她说。
秦照夜把船桨递还她，说：“镖已送到。”
两人把斗笠压低。船靠了南岸，陆小满往东，秦照夜往西。晨雾从江面上升起来，各自走了十几步，回头看时，都只看见一个斗笠的影子。
