祠堂后院西厢房，沈昭坐在供桌旁的小凳上抄《女诫》，已抄到第三遍。砚台里的墨结了薄皮，她用指甲挑开，指缝里嵌进一道黑。供桌底下有鼠洞，洞口塞着一卷纸，纸角被啃得毛糙。她俯身抽出来，是半本田契，虫蛀得只剩边角和几行字。祖父分家时留给二房的祭田界址，还认得出。廊下脚步声响，她把残页折两折塞进袖中，坐回去继续抄。
夜里回偏院，沈昭从母亲留下的樟木匣底翻出祖父手札。手札记着分家田亩，与残页上的字迹相合。那块上等水田如今记在大伯沈延禄名下。她把残页夹进手札里，又取出来，对着油灯看虫蛀的缺口。第二天去前院看祭祖筹备，赵全正给各房分派扫祠堂的差事。大伯坐在廊下喝茶，说祭田收益不足，祭祖后要卖田。沈昭把手里的扫帚靠在廊柱上，没接话。
残页与手札字迹相合，线索浮现。
午后刘氏在穿堂查账，沈昭端茶过去，顺口说：“祭田的收益该给祠堂添灯油了，二弟的笔砚也该换换了。”刘氏翻账页的手停住，抬眼看她。沈昭低头退出去，听见身后账页合上的声响。傍晚刘氏就去质问大伯，书房里传出大伯的声音：“妇道人家懂什么田务！”刘氏没让话，门开时脸是沉的。夜里赵全拎着灯笼往后田去，沈昭远远跟着，看见他蹲在界桩边拔桩，又换了个位置踩实。第二天清早她绕到田边，新泥翻起，界桩坑边留着朱砂色的鞋底印。她用薄纸覆上去，拓下一块泥印。
祭祖当日，祠堂门大开。沈昭站在女眷末位，袖中藏着残页和手抄界址。等大伯念完祭田收益，她上前一步，把残页摊在供桌边：“大伯，这块田的界址不对。界桩被移过。”大伯把脸一沉：“半张虫咬的纸也敢拿到祖宗面前！”沈昭声音不高：“界桩坑里的泥还是湿的。赵全前夜去过后田。”赵全站在门边，手里的香袋晃了一下。大伯强辩残页不足为凭，沈昭便请出祠堂所藏祖父手札原本，翻到分家那页。印鉴与残页边角对得上。刘氏接过看了两遍，转头问大伯：“延禄，这块田怎么记在你名下？”大伯额上出汗，嘴唇动了动，没说出整句。刘氏当众要求重核族产账册，几位族老点头。大伯被夺了管账权，那块祭田归还公中。
祭祖当日的终极反转，旧契新证当众对峙。
散后，刘氏把沈昭叫到廊下，手里还捏着残页。沈昭没求赏，只说：“母亲，偏院潮，我想搬到家塾旁住，帮弟弟们抄功课。”刘氏盯她半晌：“你倒会挑地方。搬可以，嘴闭紧。”沈昭应了一声。刘氏把残页还给她，转身去追沈昀——他在台阶下捡炮仗纸，鞋面沾了香灰。沈昭回偏院收拾箱笼，把残页压在砚台下。沈昀探头喊她去看新糊的灯笼。她端起浆糊碗，去补窗纸上那个破洞。
